Perché il legno duro e il legno tenero fanno la differenza

Ciò che rende il legno così unico non si percepisce solo al tatto, ma anche nella vita quotidiana: il legno è facile da lavorare, crea un clima interno piacevole e ogni pezzo presenta le proprie venature. È proprio questa naturalezza che rende il legno la prima scelta per molti progetti, sia in casa, in officina, in magazzino o all'aperto, esposto alle intemperie.

Legno tenero o legno duro: cosa significa?

Spesso si sente parlare innanzitutto di legno duro o legno tenero. In linea di massima, molti legni duri provengono da latifoglie, mentre molti legni teneri da conifere. Esistono però delle eccezioni: il tiglio, il pioppo e il salice sono considerati legni teneri, sebbene siano latifoglie. Al contrario, il larice europeo, pur essendo una conifera, può essere relativamente duro.

La differenza fondamentale sta nella densità. In parole semplici: più un legno è leggero, minore è la sua densità e più è tenero. Come orientamento si usa spesso: se la densità a secco (densità del legno essiccato) è inferiore a 0,55 grammi per centimetro cubo, si parla di legno tenero.

Per cosa è adatto il legno tenero e per cosa il legno duro?

Il legno tenero è solitamente conveniente dal punto di vista economico e si lavora molto bene: segare, piallare, avvitare, levigare. In compenso, all'esterno è spesso più delicato: senza un'adeguata protezione, può assorbire umidità e invecchiare più rapidamente. Gli impieghi tipici sono quindi gli interni, la costruzione di mobili, i rivestimenti, i soffitti, le sottostrutture o anche la costruzione di strumenti musicali.

Il legno duro è più denso, robusto e durevole, ma spesso più costoso e più impegnativo da lavorare. Laddove sono importanti la resistenza, la robustezza e l'idoneità alle intemperie, il legno duro è spesso la scelta migliore – ad esempio per casette da giardino, tettoie per auto, aiuole rialzate, superfici in legno sottoposte a forte sollecitazione o componenti che rimangono permanentemente all'aperto.

Tipi di legno e aspetto: ogni venatura racconta la propria storia

Una specie di legno è sempre il legno di un determinato albero – e proprio come gli alberi sono diversi tra loro, così anche le specie di legno hanno un aspetto diverso. Colore, venatura, presenza di nodi e struttura possono variare notevolmente a seconda della qualità, dell'età, della lavorazione e del trattamento superficiale. Inoltre, il legno cambia nel tempo.

Molte essenze di legno tendono a scurirsi. Il faggio e l'acacia assumono spesso una tonalità più rossastra, mentre la quercia e l'abete rosso tendono piuttosto verso un ocra più scuro. Questo cambiamento naturale non è un difetto: fa parte del legno come materiale e spesso è proprio ciò che conferisce il giusto carattere a un progetto in legno.